万良有点惭愧，自己人高马大的，还让老兵负了伤。老兵驾骂咧咧：”打架就得象打架的样，咬人算什么本事？象些个老娘们！“

    万良和老兵押着贼们往回走，铜条就留在现场，天亮了好向厂里缴功。虎口处血肉模糊，老兵疼得直吸溜。万良见了，使劲一操走在后面的盗贼，他一个趔趄，扑到前面那个身上。前面那个一回头，恶狠狠地问：”你为啥打我？“后面的那个忙分辩：”我没……“

    万良说：”就是你。“

    前头那个气哼哼地转回身。万良又推搡后面这个，前面那个不由分说，回身就打。后面的也不示弱，两个直打得鼻青脸肿，万良才叫他们住手。

    万良对老兵说：”我替你报仇。“

    老兵抱着肩膀：”也不能叫他们打得太狠。不然，不是咱们打的，也就是咱们打的。“

    万良觉得自己大有长进，可比起老兵来，还差得远呢！

    老兵受到嘉奖。材料报到厂长那儿，厂长大为感叹：怎么就发现了盗贼们偷运铜棍的途径！这个兵不简单。以后复员了，你们不给安排工作，我要！

    万良也奇怪老兵怎么就发现了奥妙，两个人连上厕所都一起去，万良怎么一点没察觉？老兵难得地谦虚了一回：”也没什么。我就是抽空到围墙外走了一圈。外头他们伪装得不那么严实。“

    老兵和万良又开始按部就班地站岗巡哨，附近的盗贼知道正规军厉害。偷鸡摸狗的少了，晚间清静了不少。白天的工作还是照旧。几千人的厂子，人流出出进进，万良眼前就象终日流淌着一条彩色的河。万良发现全厂最漂亮的姑娘，要数艾晚了，难怪她那么傲慢。万良很希望她再出个差错，自己就有缘由多同她说几句话。可惜艾晚很自觉，老远就打开派司，也算是不打不相识吧，有时还淡淡一笑，害得万良琢磨半天。

    嘟--嘟--哨子响。万良觉得肚子饿，一看表，离吃中饭还早。部队在皇陵时吃饭吹号，进了城改成吹哨。工厂里指挥龙门吊天车装运铜料，也是吹哨子，闹得万良条件反射，不由得老咽口水。他挺佩服开天车的工人，一上午不闲，吊车穿梭般的往返，比站哨还累。

    军人们和工人们同在一个食堂吃饭。食堂里回荡着烹油的烟雾和米面的腾腾热气。这里是老百姓议论国家大事和交换各种情报的场所。菜的种类很多，各处排着长短不一的队，卖红烧肉的队最长。工人们一边骂着菜太贵了，一边吃很好的菜。有的人用饭盒把菜带回家去，留给孩子吃。

    大兵们吃不起好菜，便显出军民的差异来。菜谱是司务长替大家订的，永远是最便宜的菜。万良和老兵规规矩矩地坐在长条板凳上，八个人一桌。司务长用医院盛注射器用的白瓷盘，盛了满当当一盘熬小白菜，颤微微地端上来，小白菜翠绿得如同长在地里时一般可爱。有什么办法呢？军费有限，十八九二十郎当岁的小伙子，正是吃死老子的年纪，总得管饱，不得让大家饿肚子。数量要多，质量就要受委屈。老兵嘟嚷了一句：”都他妈是人，鼻子眼里闻的是烤肉味，嘴巴里吃的是熬白菜，真不是滋昧！“

    老兵自打逮着贼以后，脾气长了，说话更无顾忌。万良只顾扒菜，他当兵时候短，肚子还没垫起来，吃什么都香。再说新兵老兵不一样，讲怪话是老兵的权利，多年的媳妇熬成婆。

    蓦的，万良眼前一亮。他看见艾晚托着一个精致的不锈钢饭盒，踢踢踏踏地从他面前走过。艾晚穿一套同万良一样的茄皮色工作服，脚下蹬一双狐狸皮色的翻毛工作鞋。没了酒盅样的鞋跟和白蟒皮挎包，艾晚的矜傲之气就少了大半，同厂里其它女工就没啥分别。

    艾晚从万良身后毫无察觉地走过，万良却感到从肩膀头到后腰火烧火燎地异样，好象拔满了火罐子。万良眼见艾晚要去洗碗，忙三口两口囫囵着吞自己碗里的菜。唬得司务长正想端起白瓷盘再到伙房添菜，不想万良一扭屁股，刷碗去了。

    刷碗的池子边只有艾晚。她把水龙头拧得很大，想凭借水的冲力把饭盒冲净。

    ”你也刷碗？“万良好不容易鼓起勇气说了这话，又后悔地直想擂头，多么蠢的一句话呀！

    果然，艾晚先是吃了一惊，接着咯咯笑起来：”吃了饭不刷碗，下顿可怎么吃呀？还不结了嘎巴！“

    万良窘得不知接下去说什么好。他本来是想请教一下什么叫公共关系，他问过连长，连长说回去查查，可这一查就没有音信。万良又不敢去催问，狠下一条心，干脆问问发源地吧！这倒好，一张嘴就叫人当了傻瓜！

    万良把嘴抿紧，不说话了。他把水管子开得很小，泉眼似的水不出声地往外流。他专心一意地刷碗，粗大的手指在碗圈上蹭出一溜螺旋形的指纹。

    ”给你这个用吧！“艾晚递过来一个秀气的小瓶，”挤上一滴，碗就刷干净了。“

    万良一拦：”不用。俺们吃的菜没多少油，不象你们的油水大。“他原想不再理艾晚，人家好心好意给东西使，能不理人家吗？

    ”谁的菜油水大呀！我一天是舍不得吃舍不得穿，省下钱来好交学费。“艾晚叹了一口气，把饭盒盖上的肥肉片，哗啦啦倒进泔水桶里。

    万良看得目瞪口呆：那是多好的肥膘肉，吃一口香掉牙。就这么活活扔了，还说没钱买好菜，谁娶了她做老婆，还不活活把家给败了！刚想到这儿，脸便红了。人家给谁做老婆，又碍你万良何事呢！

    艾晚是个聪明的女孩，见万良盯着饭盒，便说：”你心疼了？是吧？“

    ”我不心疼。又不是我的。“万良硬邦邦地说。他不喜欢糟蹋东西的人，不管这人跟他有无关系。

    ”也不是我的。“艾晚用洗涤灵洗盒盖，一滴不够，又挤出一滴：”厂里发的保健，不让你买别的，天天给一份红烧肉。谁吃得了？“她手上终于冒起了螃蟹似的白沫。

    原来是这样！万良紧跟着又生疑团：有资格吃保健菜的，都是强体力劳动者，艾晚一个柔弱的女孩，绝享受不了这份待遇。对！一定是她的相好的给她的。想到这里，万良又沉下脸来。

    艾晚就是再机灵，也猜不到万良这回绕的圈子。她说：”我天天看到你。“

    废话！万良天天上岗，艾晚天天进厂，当然天天看到喽！

    万良的碗已经洗完，他不愿搭碴，连公共关系也懒得问了。

    艾晚却没感到异样，边甩饭盒里的水边说：”今上午我看到你一直笔挺地站着，你那个老兵可偷着歇了好半天。“一副打抱不平的神气。 (责任编辑：陈冬梅)