据新近公开的卫星照片显示，在上海造船厂的船坞内同时停靠着三艘即将完工的052D型驱逐舰。有军事专家认为，这些新型战舰事实上已基本完工，有望在最近几个月内出海试航，这将使中国海军在短期内装备三艘最新型的052D型多用途驱逐舰。据专家们评估，052D将是中国第三代驱逐舰家族中的最后一款改进型号，也将会是最为先进、性能最为出色的一型。

　　“中华神盾”大幅升级新型的052D与052C相比，主要改进之处首先是换装了国产的新型相控阵雷达，比原来的346型雷达性能有大幅度提高。新型346A型相控阵雷达对空探测距离大约在300～350千米，可同时探测、识别、追踪上百个空中和水面目标，具有同时与数十个空中目标交战的能力。从外观上来看，052D的346A型雷达采用的是平面近正方形外状，仍如同052C一样，采取同等高度的四角布置，但是取消了弧形防水冷却罩。由此可以看出中国的电子水平已获得很大进步，特别是T/R组件可在常温和较为恶劣的海上条件下正常工作，不再需要冷却和特殊保护措施。据称伴随这次升级的还有舰载指挥作战系统，使得该舰成为中国海军作战能力最强的水面舰只。

　　在052D后桅杆上，原来曾有很多人推测会安装一座相控阵雷达体制的三坐标搜索雷达，但实际上这里依然安装的是052C上同样的米波雷达天线，推测可能是为了避免换装新型雷达引起的电磁兼容问题，另外，先前曾有一种说法认为米波雷达可以提高发现隐身目标的能力，或许也是这种雷达得以保留的目的之一。

　　最为值得称道的是，052D的另一个重大改进是改用了通用型热发射原理导弹垂直发射装置，该装置取代了舰艏的32单元左轮枪式垂直发射装置和舯部的两具四联装倾斜式反舰导弹发射装置。这个发射装置类似于054A型护卫舰上的垂直发射装置，但有资料显示，这是根据新的中国军标要求全新研制的型号。新型发射装置最多在一个发射器单元内可装填4枚直径较小的“长缨-2”反潜导弹等目前海军使用的新型导弹，大大增强了该舰的任务灵活性。052D还有一个重大改进是将舰艏的100毫米舰炮换成了国产PJ-38型130毫米火炮，这对于对岸打击任务，尤其对于登陆作战中的火力支援任务有很大帮助。

　　除了上述改进，052D武器方面还有一个改进，就是在舰后部增加了一个24单元“红旗-10”近程防空导弹发射器，该导弹射程5公里左右，对超音速反舰导弹拦截能力很强。这相当于在AK-730型30毫米近防炮和“海红旗-9”导弹之间增加了一个拦截对方反舰导弹的防御层次，对于在复杂空中威胁条件下防空反导作战具有重要意义。

　　模块化成批建造052D型“中华神盾Ⅱ”大型导弹驱逐舰的批量问世，说明中国海军造船能力进一步成熟，也进一步表明中国能够利用模块化生产迅速建造大型主力战舰。有分析认为，052D型驱逐舰主要用于执行舰队防空和反潜任务，打击敌方水面舰艇，包括发射巡航导弹攻击岸上目标，支援己方部队实施登陆行动等。该型驱逐舰的建造数量将不会少于10艘，有望成为中国海军未来水面打击力量的基石之一。

　　一些美国海军专家分析称，052D型导弹驱逐舰拥有隐身特性，采用燃气轮机驱动，这都是现代化驱逐舰的特征。052D型驱逐舰最大的进步是，该舰还有望肩负起中国海军对陆打击的重任，这就要依靠“东海-10”来完成。包括美国在内，目前没有一个国家有能力全面防御低空来袭的巡航导弹。因而配备远程对陆攻击巡航导弹的中国海军战舰可在台海冲突、南海和东海领土纠纷中发挥重大作用。正如美国军事专家所言，如果中国能够在保持现有舰艇数量不变的情况下，列装10~15艘类似052D型的先进驱逐舰，那么中国海军就会成为亚太地区仅次于美国海军的第二大水面作战力量。

　　据国内外媒体分析，今年可能会有两艘052D型驱逐舰服役，加入中国海军的作战序列。在未来中国海军的航母编队中，很可能052D型驱逐舰这个火力强大的“守护神”会是首选护航舰艇。预计，一艘052D能够监控近36万平方公里的空域，可以为己方海上编队提供最佳的防空预警和保护。由于这种侧重防空、兼顾反潜/反舰以及对陆攻击的驱逐舰综合战力较强，既可和多种舰艇形成有机搭配，又可以自己组成编队遂行作战任务，因此，如果该舰利用其舰载相控阵雷达作为预警系统，再以其舰载防空和反导的能力为支撑，将能把中国海上的防御纵深进一步向东太平洋推进。